Quand
fut accompli le temps prescrit par la loi de Moïse pour la purification, les
parents de Jésus l’amenèrent à Jérusalem pour le présenter au Seigneur, selon
ce qui est écrit dans la Loi : Tout premier-né de sexe
masculin sera consacré au Seigneur. Ils venaient aussi offrir le
sacrifice prescrit par la loi du Seigneur : un couple de tourterelles ou
deux petites colombes.
Or, il y avait à Jérusalem un homme appelé
Syméon. C’était un homme juste et religieux, qui attendait la Consolation
d’Israël, et l’Esprit Saint était sur lui. Il avait reçu de l’Esprit Saint
l’annonce qu’il ne verrait pas la mort avant d’avoir vu le Christ, le Messie du
Seigneur. Sous l’action de l’Esprit, Syméon vint au Temple. Au moment où les
parents présentaient l’enfant Jésus pour se conformer au rite de la Loi qui le
concernait, Syméon reçut l’enfant dans ses bras, et il bénit Dieu en disant : «
Maintenant, ô Maître souverain, tu peux laisser ton serviteur s’en aller en
paix, selon ta parole. Car mes yeux ont vu le salut que tu préparais à la face
des peuples : lumière qui se révèle aux nations et donne gloire à ton peuple
Israël. » Le père et la mère de l’enfant s’étonnaient de ce qui était dit de
lui. Syméon les bénit, puis il dit à Marie sa mère : « Voici que cet enfant
provoquera la chute et le relèvement de beaucoup en Israël. Il sera un signe de
contradiction – et toi, ton âme sera traversée d’un glaive – : ainsi seront
dévoilées les pensées qui viennent du cœur d’un grand nombre. »
Il y avait
aussi une femme prophète, Anne, fille de Phanuel, de la tribu d’Aser. Elle
était très avancée en âge ; après sept ans de mariage, demeurée veuve, elle
était arrivée à l’âge de 84 ans. Elle ne s’éloignait pas du Temple, servant
Dieu jour et nuit dans le jeûne et la prière. Survenant à cette heure même,
elle proclamait les louanges de Dieu et parlait de l’enfant à tous ceux qui
attendaient la délivrance de Jérusalem.
Lorsqu’ils eurent achevé tout ce que
prescrivait la loi du Seigneur, ils retournèrent en Galilée, dans leur ville de
Nazareth. L’enfant, lui, grandissait et se fortifiait, rempli de sagesse, et la
grâce de Dieu était sur lui.
Lumière qui se révèle aux nations et donne gloire à ton peuple Israël.
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